Sie haben wahrscheinlich schon von Mikroplastik gehört - winzige, fast unsichtbare Plastikteilchen, die in unser globales Ökosystem eingedrungen sind.

Und während Sie vielleicht schon von den Schäden gehört haben, die Mikroplastik in den Ozeanen angerichtet hat, beginnen Experten, auch in der Luftverschmutzung Plastikteile zu finden.

In der Tat atmen Sie möglicherweise jede Stunde bis zu 16,2 Plastikteile aus Ihrer eigenen Kleidung und aus Plastikmüll ein. Das kann bedeuten, dass Sie jede Woche das Äquivalent einer ganzen Kreditkarte einatmen.¹

Das geht aus einer bahnbrechenden Studie aus dem Jahr 2019 hervor, die von einem dänischen Forscherteam durchgeführt wurde und die die Erkenntnis brachte, dass Mikroplastik überall vorkommt - auch in der Luft.

Konzentrieren wir uns also darauf, wie Mikroplastik die Luftverschmutzung beeinflusst - wir werden darüber berichten:

• woher Mikroplastik kommt
• wie Mikroplastik in die Luft gelangt, die Sie einatmen
• welche Auswirkungen Mikroplastik auf unseren Körper hat, wenn es eingeatmet wird
• was Sie tun können, um sich vor dem Einatmen von Mikroplastik zu schützen
• wie man die Menge, die in die Luft gelangt, reduzieren kann

Was genau ist Mikroplastik?

Nach Angaben der National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) handelt es sich bei Mikroplastik um Plastikverschmutzungen mit einem Durchmesser von weniger als fünf Millimetern (mm).²

NOAA-Forscher haben Mikroplastik sowohl in der Luft als auch im Wasser gefunden, darunter:

• Trinkwasser
• in den Ozeanen (einschließlich der Tiefsee)
• Seen
• Schneefall
• Niederschlag

Das liegt daran, dass Mikroplastik klein genug ist, um bei der Verdunstung und dem Niederschlag im Wasserkreislauf vom Wasser in die Luft und wieder zurück zu gelangen.³

Mikroplastik entsteht auch als Nebenprodukt der Abwasseraufbereitung. Dadurch können mikroplastikhaltige Abwässer in den Ozean gelangen, wo Mikroplastik dann in großen Mengen in die Atmosphäre verdampft.⁴

Dieses Mikroplastik kann aus einer Vielzahl möglicher Quellen stammen, darunter:⁵

• Kunststoffe die während des Waschvorgangs von der Kleidung abgewaschen werden, wie Polyester und Polypropylen
• Abrieb von Autoreifen oder Bremskomponentenwährend des Transports auf der Straße, wodurch winzige Reifenfetzen oder Bremsabriebpartikel wegfliegen
• Abschürfungen an alltäglichen Gegenständen aus Plastik oder Kunststoffwie z. B. Schuhsohlen und Kochutensilien
• Abfluss von Kunststoffteilen die zum Ausbau und zur Markierung von Straßen verwendet werden
• Beschichtungen für Schiffsausrüstung und Infrastrukturwie z. B. für Containerschiffe
• Kunststoffkomponenten, die in Körperpflegeprodukten verwendet werdenwie z. B. Mikrodermabrasionskügelchen aus Kunststoff in Gesichtswaschmitteln
• Kunststoffgranulat für die Herstellung

Ist Mikroplastik schädlich für Sie?

Viele Mikroplastikteile sind so klein, dass sie direkt in die Lunge eingeatmet werden können.

Wie andere Fremdkörper kann Mikroplastik schädlich sein, wenn es in Ihre Atemwege gelangt. Es kann zu Schwellungen und Schäden in der Luftröhre und im Lungengewebe führen und leichte Schmerzen in der Brust oder Kurzatmigkeit verursachen.

Mit der Zeit kann sich Mikroplastik ansammeln und die Lungenbläschen (Alveolen) beschädigen. Dadurch kann sich Ihr Risiko für Lungenerkrankungen wie Emphyseme und Lungenkrebs erhöhen.^6,7

Einige der kleinsten Mikroplastikteile können sogar in Ihren Blutkreislauf gelangen.

In einem Übersichtsartikel in Science of the Total Environment aus dem Jahr 2020 wurde festgestellt, dass eines der häufigsten Mikroplastiks, synthetische Fasern, die in der Textilherstellung verwendet werden, eine Größe von 1 bis 5 Mikrometern haben.⁸ Das ist klein genug, um in die Atemwege zu gelangen und durch die Lunge in den Blutkreislauf zu gelangen.

In Verbindung mit arterieller Plaque und anderen Schadstoffpartikeln wie PM2,5, die sich in Ihrem Blutkreislauf ansammeln, kann Mikroplastik zur Verhärtung Ihrer Arterien (Atherosklerose) und zu Verstopfungen beitragen, die zu koronaren Herzkrankheiten und Herzinfarkten führen.⁹

Viele Mikroplastikteilchen in der Luft tragen auch andere gefährliche Schadstoffe auf ihrer Oberfläche.

In Großstädten mit den höchsten Konzentrationen an Mikroplastik adsorbieren viele dieser Partikel Schadstoffe wie polyzyklische aromatische Kohlenwasserstoffe (PAK), die aus der Luft stammen:¹⁰

• der Herstellung von Chemikalien
• dem Rauchen von Zigaretten
• Verbrennung von Kraftstoff in Autos oder Fabriken

Das Einatmen von mit Schadstoffen überzogenem Mikroplastik wird auch mit anderen Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit in Verbindung gebracht, wie z. B:^11,12

• Augenreizung
• Atembeschwerden
• Übelkeit
• Erbrechen
• Desorientiertheit
• Nieren- und Leberschäden
• Katarakte
• Gelbsucht
• Unfruchtbarkeit
• Krebs der Haut, der Lunge, der Blase, der Leber oder des Magens

Wie gelangt Mikroplastik in die Luft?

Zwar gelangt ein Teil des Mikroplastiks in die Atmosphäre, wenn mikroplastikhaltiges Wasser verdunstet, aber das ist nicht die einzige Quelle.

Mikroplastik kann auch in die Luft gelangen, wenn ein Kunststoffgegenstand beschädigt, abgeschabt, abgeschliffen usw. wird.

Hier sind einige Beispiele zur Veranschaulichung:

• Wenn Sie ein Auto fahren, nutzen sich Ihre Reifen aufgrund von Reibung und Hitze langsam ab. Das liegt daran, dass Millionen winziger, mikroskopisch kleiner Gummi- und Kunststoffteile, die zur Herstellung von Reifen verwendet werden, vom Reifen in die Luft fliegen.
• Viele Kleidungsstücke aus Polyester enthalten winzige Kunststoffteile, die während der Produktion hinzugefügt werden. Wenn Sie über die Oberfläche von Polyesterkleidung reiben, werden Tausende von winzigen Fasern in die Luft freigesetzt (denken Sie daran, wenn Sie sich die Haut jucken und Tonnen von Hautzellen in die Luft abfallen).

In beiden Fällen kann Mikroplastik in die Luft gelangen und von jedem eingeatmet werden, der zufällig Luft einatmet, die dieses Mikroplastik enthält.

Einmal in der Luft, kann Mikroplastik auch Tausende von Kilometern durch die Erdatmosphäre reisen. Eine Studie aus dem Jahr 2020 Nature Communications ergab, dass insgesamt 3 082 Kilotonnen Reifenfetzen und Bremsabriebpartikel erheblich zur globalen Luftverschmutzung durch Mikroplastik beitragen.¹³

Die Studie schätzt die Lebensdauer insbesondere von Reifenabriebpartikeln der Größe PM2,5 auf etwa 28 Tage und legt nahe, dass Mikroplastik mit Wind- und Wettermustern von Emissionsquellen in Nordamerika, Europaund Asien bis hin zum Nordatlantik und der Arktis, insbesondere während der Nordatlantischen Oszillation (NAO) im Winter und Frühjahr.

Was sagt die Forschung?

Die Studie des bereits erwähnten Forscherteams aus Dänemark, die 2019 in der Zeitschrift Wissenschaftliche Berichteveröffentlicht wurde, veranschaulicht diese Idee gut.

Die Forscher bauten eine Schaufensterpuppe (wie man sie in Bekleidungsgeschäften beim Anprobieren von Kleidern sieht), die einen menschlichen Körper nachahmte, komplett mit einem Atemsystem aus Glas und Aluminium, um genau zu zeigen, wie Mikroplastik die menschlichen Atemwege beeinträchtigt. (Sie haben sogar ein Heizsystem entwickelt, damit die Schaufensterpuppe die gleichen Körpertemperaturen wie ein echter Mensch hat).

Dann ließen sie die Schaufensterpuppe die Innenraumluft in drei verschiedenen Wohnungen in der Stadt Wien einatmen. AarhusDänemark, jeweils 24 Stunden lang. Hier ist, was sie gefunden haben:

• Bis zu 4 Prozent des gesamten Luftvolumens jeder Wohnung waren über 24 Stunden mit Mikroplastik in der Luft kontaminiert. - Das bedeutet, dass man in einer solchen Umgebung mit jedem Atemzug zumindest etwas Mikroplastik einatmen würde
• die Menge des Mikroplastiks in der Luft kann zwischen verschiedenen Bereichen in derselben Umgebung stark variieren - In einem Teil der Umwelt kann die Luft eine Konzentration von bis zu 77 Prozent an Mikroplastik enthalten, während in anderen Bereichen nur eine Konzentration von 24 Prozent vorliegt.
• die überwiegende Mehrheit des in der Luft befindlichen Mikroplastiks stammt aus synthetischen Polymeren die in Kleidung, Möbeln und Kunststoffwaren vorkommen
• die meisten Mikroplastikpartikel in der Luft waren viel kleiner als andere Schadstoffe in der Luft wie z. B. Hautschuppen, was die Wahrscheinlichkeit erhöht, dass sie in die Atemwege gelangen

Mikroplastik kann also in 4-77 Prozent der Luft enthalten sein, die Sie regelmäßig einatmen.

Viele andere Studien haben diese Ergebnisse bestätigt.

Eine Studie aus dem Jahr 2020 Umwelt International von einem Forschungsteam in London, England fand 575 bis 1008 Mikroplastik pro Quadratmeter Luft in jeder Luftprobe, die einen Monat lang zweimal wöchentlich auf dem Dach eines 9-stöckigen Gebäudes gesammelt wurde.¹⁴

Eine Studie aus dem Jahr 2019 Science Advances fand hohe Konzentrationen von Mikroplastik, insbesondere Lackpartikel und Nitrilgummifetzen, im Schneefall auf der ganzen Welt bis hin zu den Alpen und der Arktis. Selbst so abgelegene Orte wie Grönland und Svalbard (eine winzige, isolierte Insel in der Nähe der Arktis in Norwegen) enthielt bis zu 1.760 Mikroplastik pro Liter Luft. Dies verdeutlicht einmal mehr, dass Mikroplastik durch die obere Atmosphäre reisen und sich überall auf der Welt ablagern kann.¹⁵

Und eine weitere Studie aus dem Jahr 2019 von Forschern der Université Paris .-Est fand heraus, dass Kunststofffasern - die häufigste Quelle von Mikroplastik in der Luft - 60 Milliarden Kilogramm der weltweiten Kunststoffproduktion ausmachen.¹⁶ Dieses Mikroplastik kann auch andere Luftschadstoffe wie Chemikalien auf seiner Oberfläche tragen, was zu weit verbreiteten gesundheitlichen Auswirkungen wie Lungenentzündungen sowie zu einem erhöhten Unfruchtbarkeits- und Krebsrisiko führt.

Wie kann ich mich vor der Luftverschmutzung durch Mikroplastik schützen?

Mikroplastik wird zu einem erheblichen Problem für die Luftqualität in der ganzen Welt.

Ein Übersichtsartikel aus dem Jahr 2020 in Earth-Science Reviews wurde festgestellt, dass Mikroplastik in der Luftverschmutzung möglicherweise den größten Anteil an der weltweiten Mikroplastikverschmutzung hat, insbesondere in abgelegenen Regionen wie der Arktis und in den meisten Ozeanen der Erde.¹⁷

Aber Sie können viel tun, um sich vor den gesundheitlichen Folgen der Mikroplastikverschmutzung zu schützen und das durch Ihren Lebensstil verursachte Mikroplastik zu reduzieren.

Kaufen Sie Alltagsgegenstände, die kompostierbar oder biologisch abbaubar sind

Kunststoffgegenstände bestehen aus synthetischen Bestandteilen, die erst nach Tausenden von Jahren vollständig abgebaut werden können.

Produkte, die als kompostierbar gekennzeichnet sind, können im Boden abgebaut werden, und Produkte, die biologisch abbaubar sind, können von Mikroorganismen verbraucht werden und einen nachhaltigeren Beitrag zum Ökosystem leisten.

Achten Sie auf ein Etikett, das angibt, dass das Produkt kompostierbar ist - für fast alles, was Sie zu kaufen gedenken, gibt es biologisch abbaubare oder kompostierbare Alternativen.

Eine Studie aus dem Jahr 2009 untersuchte die besten Alternativen zu Plastik und schlug die folgenden Materialien vor, die sich am schnellsten abbauen lassen:¹⁸

• Polymere auf Stärkebasis
• Silbergras auf Pflanzenbasis
• Holzfaser
• Kokosnussfaser

Es ist zwar gut, Einwegplastikprodukte wie verschlossene Tüten und Einkaufstüten zu minimieren, aber einige Ersatzstoffe können mehr schaden als nützen, wie z. B:¹⁹

• "biologisch abbaubare" Einweg-Plastikwasserflaschen oder PlastiktütenDiese Art von Plastik braucht viele Jahre, um biologisch abgebaut zu werden, und bringt schädliche Chemikalien in die Umwelt ein.
• Produkte auf Bambusbasis wie Strohhalme oder SilberbesteckBambus: Bambusquellen sind möglicherweise nicht nachhaltig, wenn sie für den Massenverbrauch genutzt werden, und könnten die Ökosysteme der Bambuswälder gefährden.
• Kleidung oder Schuhe aus "wiedergewonnenem" KunststoffWiederverwendetes Plastik verbleibt immer noch im Herstellungs- und Verbrauchskreislauf, was zu einer weiteren Umweltverschmutzung durch Mikroplastik führt.

Ziehen Sie umweltfreundliche, nachhaltige Kunststoffalternativen in Betracht

Im 21. Jahrhundert gibt es immer mehr Industriezweige, die sich bemühen, von Kunststoffen als Hauptbestandteil ihrer Produkte wegzukommen.

Viele Unternehmen bieten Alternativen zu Kunststoffen an, z. B. Glas oder Edelstahl, die viel stabiler und langlebiger sind als Kunststoffversionen. Sie mögen zwar etwas mehr kosten, aber ein Teller, eine Schüssel, ein Behälter usw. aus Glas oder Stahl kann jahrelang halten, ohne Mikroplastik zu erzeugen.

B-Firmen

B-Firmen sind Unternehmen, die sich verpflichtet haben, ihren weltweiten Abfall zu reduzieren und faire Einstellungs- und Herstellungsprozesse in der gesamten globalen Lieferkette einzuhalten, einschließlich der Reduzierung von Materialien, die Mikroplastik erzeugen.²⁰

Achten Sie einfach auf ein kleines Logo, das wie ein B in einem Kreis aussieht, und überlegen Sie, ob Sie mehr bei Unternehmen einkaufen, die sich zu den Nachhaltigkeitspraktiken der B Corporation verpflichten.

Kaufen Sie Produkte aus recyceltem Kunststoff - und recyceln Sie sie entsprechend!

Billige Einwegplastikartikel tragen mit am meisten zur weltweiten Verschmutzung durch Mikroplastik bei, da wir sie einmal benutzen und sofort wegwerfen.

Denken Sie an all die Dinge aus Einwegplastik, die Sie jeden Tag benutzen, und multiplizieren Sie das mit fast 8 Milliarden Menschen - das ist in etwa die Menge an Plastikmüll, die täglich weggeworfen wird.

Versuchen Sie also, Kunststoffprodukte zu kaufen, die recycelbar sind - achten Sie auf das universelle Recycling-Logo mit den Pfeilen.

Und achten Sie auf eine Zahl innerhalb des kleinen Recycling-Logos, das auf dem Gegenstand aufgedruckt oder eingearbeitet ist - nicht alle wiederverwertbaren Waren können auf dieselbe Weise recycelt werden.

Hier ist unser kurzer Spickzettel für das Recycling:

1. PET - Polyethylenterephthalat

• Werfen Sie es in Ihre Recycling-Tonne.
• Verwenden Sie es nicht wieder.
• Dazu gehören Wasserflaschen, Getränkedosen und Lebensmittelverpackungen.

2. HDPE - Hochdichtes Polyethylen

• Werfen Sie es in Ihre Recycling-Tonne
• Nicht wiederverwenden.
• Versuchen Sie, Produkte mit diesem Etikett nicht zu kaufen.
• Dazu gehören Einkaufstüten und Verpackungen für Produkte wie Milch und Bleichmittel.

3 - PVC - Polyvinylchlorid

• Nicht recycelbar, kann aber zu anderen Produkten weiterverarbeitet werden.
• Vermeiden Sie den Kauf von Produkten mit dieser Kennzeichnung.
• Dazu gehören Plastikfolien und viele Gartenschläuche für den Außenbereich.

4. LDPE Polyethylen niedriger Dichte

• Schwierig zu recyceln.
• Erwägen Sie die Wiederverwendung von Produkten mit diesem Etikett.
• Dazu gehören z. B. verschließbare Flaschen und Plastik zum Einwickeln von Broten.

5. PP - Polypropylen

• Werfen Sie es in Ihre Recyclingtonne, wenn Ihr örtliches Recyclingprogramm es annimmt.
• Wird in vielen Getreidetüten, Lebensmittelbehältern und Windeln verwendet.

6. PS - Polystyrol

• Schwierig zu recyceln.
• Vermeiden Sie den Kauf oder erwägen Sie die Wiederverwendung von Produkten mit diesem Etikett.
• Umfasst Schaumstoffteller und -becher sowie Verpackungserdnüsse.

7. Andere

• Hierunter fällt eine Vielzahl von Kunststoffen - einige sind recycelbar, andere nicht.
• Vermeiden Sie den Kauf von Produkten mit dieser Kennzeichnung oder verwenden Sie sie häufig wieder.

Verwenden Sie einen leistungsstarken Luftreiniger

Obwohl ein beträchtlicher Prozentsatz des in der Luft befindlichen Mikroplastiks nur 1 Mikrometer groß sein kann und ein erhebliches Gesundheitsrisiko darstellt, sind Mikroplastikpartikel in der Regel viel größer als die meisten in der Luft befindlichen Schadstoffpartikel wie PM10 und PM2.5.

Das macht es viel einfacher, sie mit einemHochleistungs-Luftreiniger der Partikel bis zu einer Größe von 0,003 Mikrometern herausfiltert, die kleinsten Partikel, die es gibt (und tausendmal kleiner als selbst das kleinste Mikroplastik).

Aber bedenken Sie, dass Mikroplastik aufgrund seiner Größe viel schwerer ist als typische Luftschadstoffe und von den kleinen, schwachen Motoren der meisten billigen Luftreiniger nicht aufgesaugt werden kann.

Hochleistungs-Radialventilatoren sind so konstruiert, dass sie auch große, schwere Mikroplastik-Schadstoffe auffangen und sammeln können.

A persönlicher Luftreiniger kann dazu beitragen, Mikroplastik aus der Luft zu filtern, z. B. im Schlafzimmer oder am Arbeitsplatz, wo Mikroplastik in großen Mengen aus Kleidung, Tischgeräten und Behältern freigesetzt werden kann.

A Luftreiniger fürs Auto kann auch dazu beitragen, Mikroplastik aus dem Reifen- und Bremsenabrieb zu filtern, das in den Innenraum Ihres Fahrzeugs gelangt, insbesondere auf Autobahnen oder stark befahrenen Straßen.

Das Fazit

Mikroplastik ist ein großes Problem - aber jeder von uns kann seinen Teil dazu beitragen, die Abhängigkeit von Produkten aus Kunststoff zu verringern.

Die Verbraucher haben die Macht des Dollars, um den Kauf von Plastikprodukten zu stoppen, vor allem, wenn Sie die Mittel haben, ein wenig verfügbares Einkommen zu opfern, um natürliche, plastikfreie Produkte zu kaufen.

Multipliziert mit Millionen von Menschen kann der Kauf nachhaltiger Produkte dazu beitragen, die schiere Menge an Plastik, die das Wasser, die Luft und den menschlichen Körper mit Schadstoffen und Chemikalien belastet, zu reduzieren (und eines Tages zu eliminieren).