Es ist eine Tradition, auf die sich die meisten Amerikaner freuen - und vor der sich die meisten Hunde fürchten. Jedes Jahr erhellen spektakuläre Feuerwerke den Himmel am 4. Juli, um den Unabhängigkeitstag der Vereinigten Staaten von Amerika zu feiern. Und jedes Jahr verschlechtern die von den explodierenden Feuerwerkskörpern ausgehenden Luftschadstoffe die Luftqualität in den besiedelten Gebieten des Landes.

Ein Beweis dafür sind die Daten des Luftqualitätsindex (AQI), die für vier Großstädte am 4. Juli 2021 und 2022 erfasst wurden.

Unter Los Angeles2021 erreichte der nächtliche US-Luftqualitätsindex (AQI) am Unabhängigkeitstag nach dem Feuerwerk die Notfallstufe "Gefährlich" (über 300), die schon nach kurzer Exposition Herz- oder Lungenschäden verursachen kann. Noch am nächsten Morgen wurden im gesamten Bezirk Los Angeles gefährliche Luftverschmutzungswerte gemessen.

Ähnliches gilt für die Gebiete um Washington, D.C. verzeichneten Konzentrationen von Fourth of July PM2,5 - Feinstaub mit einem Durchmesser von 2,5 Mikrometern oder weniger - in den niedrigen bis mittleren 200er Jahren. Am folgenden Tag lag die Luftqualität rund um die US-Hauptstadt weiterhin zwischen "ungesund" und "sehr ungesund".

Auch in den frühen Morgenstunden nach dem 4. Juli 2022 war die Luftqualität in Washington D.C. "ungesund".

Die Luftqualität in Chicago war 2021 und 2022 in den Abendstunden des 4. Juli nachweislich schlechter. 2021 stieg der AQI-Wert in Chicago von 22 um 20 Uhr am 4. Juli auf 80 um 5 Uhr am 5. Juli. 2022 stieg die Luftqualität von 28 um 20 Uhr auf 93 um 4 Uhr am 5. Juli.

Und New York City, das das ganze Jahr über AQI-Werte von unter 50 aufweist, war am 4. und 5. Juli 2021 für mehrere Stunden die drittverschmutzteste Stadt der Welt. Im Jahr 2022 stieg der AQI-Wert von 2 um 15 Uhr auf 40 um 3 Uhr morgens.

Und bedenken Sie, dass der derzeitige Luftqualitätsindex der USA nicht den neueren, wissenschaftlich untermauerten und umfassenden jährlichen Luftqualitätsrichtwert der Weltgesundheitsorganisation (WHO) widerspiegelt, der in der IQAir 2022 Weltluftqualitätsbericht. Die von der WHO empfohlene Richtlinie besagt, dass die PM2,5-Konzentration im Jahresdurchschnitt nicht mehr als 5 Mikrogramm pro Kubikmeter (μg/m3) betragen sollte. Das ist fast die Hälfte des derzeitigen "guten" AQI-Wertes in den USA von 9 μg/m3 - der nach dieser Definition nicht wirklich gut ist.

Es sind nicht nur die großen, genehmigten kommerziellen pyrotechnischen Vorführungen, die die Luftverschmutzung an diesem Feiertag landesweit in die Höhe treiben, sondern auch die kleinen Versammlungen, bei denen Feuerwerkskörper gezündet werden - legal und illegal.

Bitte lesen Sie weiter: Es gibt viele Möglichkeiten, wie Sie den vierten Juli für sich, Ihre Familie und Ihre Freunde sehr unterhaltsam - aber viel gesünder - gestalten können, ohne zur allgemeinen Luftverschmutzung an diesem Tag beizutragen.

Was Feuerwerk für die Luftqualität bedeutet

Von Wunderkerzen, Rauchbomben und Feuerwerkskörpern bis hin zu den spektakulären Explosionen, die wir alle schon gesehen haben, setzen alle Feuerwerkskörper Verbrennungspartikel und Gase in die Luft frei, die schließlich durch Windströmungen kilometerweit verbreitet werden können.
Zwei häufige Quellen von Schadstoffen in Feuerwerkskörpern sind:

• Schwarzpulver (Schießpulver) - ein Gemisch aus Schwefel, Holzkohle und Kaliumnitrat
• Farbstoffe - Chemikalien, die beim Anzünden verschiedene Farben ausstrahlen

Die Chemikalien in den Farbstoffen sind sehr vielfältig und oft giftig. Sie umfassen:

• Strontium, Lithium (für Rottöne)
• Kalzium, Kalziumchlorid (Orangen)
• Natrium, Natriumchlorid (für Gelbtöne)
• Barium (Grüntöne)
• Kupfer (blau)
• Chlor (Grün- und Blautöne)

Typische Arten von Partikeln, die durch Feuerwerkskörper in die Atmosphäre gelangen, sind PM2,5, PM10 (grobe Partikel mit einem Durchmesser von 2,5-10 Mikrometern), PM0.1 (ultrafeine Partikel, auch bekannt als UFP, mit einem Durchmesser von weniger als 0,3 Mikrometern - der bei weitem gefährlichste PM-Schadstoff) und flüchtige organische Verbindungen (auch bekannt als VOC, dampf- oder gasförmige Verbindungen in der Luft, die für viele Gerüche verantwortlich sind). Beachten Sie, dass viele dieser Partikel so winzig sind, dass sie in die Lunge eingeatmet werden können, wo sie in den Blutkreislauf eindringen und zahlreiche Gesundheitsprobleme verursachen.

Studien bestätigen die Auswirkungen von Feuerwerk auf die Luftverschmutzung

Unter Albany, New Yorkwurde festgestellt, dass die Feinstaubkonzentration in den Stunden unmittelbar nach einem Feuerwerk bis zu zehnmal höher ist als normal (1).

In einer 2015 durchgeführten Studie über die Luftqualität an 315 Orten in den USA am 4. Juli wurde ein Anstieg der PM2,5-Werte von 42 % auf 370 % gemessen. Die höchsten Schadstoffkonzentrationen traten in der Regel in der Neun-Uhr-Stunde auf. Erhöhte Konzentrationen hielten manchmal bis zum Mittag des 5. Juli an (2).

Forscher berichteten 2019, dass die PM10-Konzentrationen in den Niederlanden, die im Durchschnitt bei 29 Mikrogramm pro Kubikmeter (μg/m3) lagen, in der ersten Stunde nach dem Silvesterfeuerwerk mancherorts auf bis zu 598 μg/m3 (ein Anstieg um fast 2.000 %) anstiegen (3).

Alternativen zu Feuerwerkskörpern

Die oben genannten Studien haben sich mit der Luftverschmutzung befasst, die durch die Feuerwerksfeiern am vierten Juli insgesamt entsteht. Unabhängig davon, wie gut oder schlecht die Luftqualität an diesem Tag in Ihrer Region ist, gefährden einzelne Feiern Ihre persönliche Atemluft.

Hier finden Sie einige unterhaltsame Möglichkeiten, an den Feierlichkeiten teilzunehmen, ohne Luftverschmutzung zu verursachen, und so Ihre Lungen und die Ihrer Lieben zu schützen sowie einen Beitrag zur Erhaltung der Luftqualität im Allgemeinen zu leisten.

Weitere Informationen, einschließlich schrittweiser Anleitungen, finden Sie, wenn Sie im Internet nach einer der folgenden Ideen suchen:

Kleine Kinder

• Luftballon-Knaller - schießt sicher rotes, weißes und blaues Konfetti in die Luft
• Luftballon-Knallkörper - Konfetti plus Knall
• Soda/Mentos-Brunnen
• Luftballons mit LED-Lichtern im Inneren - ja, dafür gibt es wirklich LEDs
• LED-Seile und Leuchtstäbe - schreiben Sie in den Himmel, wie Sie es mit Wunderkerzen können

Kleine Kinder unter Aufsicht von Erwachsenen (4), (5)

• Trockeneis - das davon ausgestoßene CO2 gilt nicht als Umweltverschmutzungsquelle
• Experimente mit umweltfreundlichen chemischen Reaktionen, wie z. B. ein Backpulver-Essig-Vulkan oder, wenn es etwas extremer sein soll, "Elefantenzahnpasta" (6)

Größere Kinder (7)

• Experimente mit umweltfreundlichen chemischen Reaktionen
• Konfettikanonen mit biologisch abbaubarem Konfetti - verwendet Druckluft für den Antrieb
• Gender-Reveal-Kanonen mit ungiftigem Pulver
• Ungiftiges Holi-Pulver
• Soda/Mentos-Raketen
• Laser-Lichtshows

Gemeinschaftliche Aktivitäten

• Drohnen-Lichtshows - ein riesiges, farbenfrohes nächtliches Spektakel (8)
• Filme im Freien - ein Außenprojektor, eine große Leinwand, ein intensives Soundsystem (vielleicht ein Film mit vielen Explosionen?) können ein unvergessliches visuelles und akustisches Erlebnis schaffen

Persönlicher Schutz vor schlechter Luft

Selbst wenn Sie sich entscheiden, den Unabhängigkeitstag ohne Aktivitäten zu feiern, die zur Luftverschmutzung beitragen, ist die Luftqualität in Ihrer Umgebung wahrscheinlich gesundheitsschädlich. So können Sie die möglichen Auswirkungen der Luftverschmutzung vermeiden:

• Überwachen Sie Ihre Luftqualität in Echtzeit
• Tragen Sie ein Maske (N95, KN95, FFP2), wenn Sie sich im Freien aufhalten
• Türen und Fenster schließen
• HVAC einstellen auf filtern Innenraumluft (Umluft)
• Die Luftqualität in Innenräumen wird durch die Außenluftverschmutzung stark beeinträchtigt; verwenden Sie einen Raumluftreiniger oder Luftreiniger für das ganze Haus zur Reinhaltung der Luft beitragen

Das Fazit

Feuerwerkskörper sind ein großartiges, traditionelles Erlebnis, aber zwischen den Gefahren, die sie aufgrund ihrer explosiven Eigenschaften darstellen, und den Gefahren, die sie aufgrund ihrer toxischen Eigenschaften darstellen, ist es sinnvoll, die Art und Weise, wie Feiertage wie der vierte Juli gefeiert werden, zu überdenken.

Denken Sie daran, dass es verschiedene "sichere" Feuerwerksalternativen gibt, wie Nebelmaschinen, Papierlaternen und einige andere Experimente mit chemischen Reaktionen, die jedoch zur Luftverschmutzung beitragen und daher vermieden werden sollten.

Nehmen Sie sich einen Moment Zeit, um über einige der unterhaltsamen Alternativen zum traditionellen Feuerwerk am 4. Juli nachzudenken. Ihre Lungen - und Ihr Hund - könnten im Jahr 2023 einen glücklicheren und gesünderen Unabhängigkeitstag erleben.